El Norte Chico es una sub-zona del norte de Chile, que hace referencia a las regiones de Atacama y Coquimbo. Se destaca por la producción de pisco y por la extracción de minerales, como el hierro.
Es una zona geográfica que se considera intermedia entre el Norte Grande y el Valle Central de Chile.
Ecológicamente, dada sus temperaturas promedio anuales y gradiente de humedad es una importante zona de transición entre el naturalmente muy árido Norte Grande y el más fértil Valle Central.
.jpg)
Region de Atacama
La Tercera Región de Atacama marca la diferencia en el paisaje nortino de Chile. Sus terrenos pierden la aridez que caracteriza a la Primera y Segunda regiones y aparece una zona de fértiles valles transversales.
Su capital es la ciudad de Copiapó, uno de los pocos grandes centros urbanos en el interior de la zona norte de Chile. La integran las provincias de Chañaral, Copiapó y Huasco.
Frente a la III Región se ubican diversas islas, las que sin embargo dependen administrativamente de la V Región de Valparaíso. Entre ellas están la Isla de Pascua, la Isla Félix y la Isla de San Ambrosio, entre otras.
Su clima es similar al de las demás regiones del norte del país. Las lluvias son escasas, pero ciertas áreas tienen un microclima privilegiado que permite el cultivo de frutas y verduras. Los ríos Huasco y Copiapó se utilizan para el riego de los suelos.
Entre las especies vegetales más representativas están los cactus y otras plantas de estepa. La fauna la integran principalmente guanacos y chinchillas.
Desierto florido
En 1831 el naturista francés don Claudio Gay, partió al norte para poder ver el Desierto Florido, pero fue imposible por la sequía que imperaba ese año. Sólo en el año 1840 lo pudo realizar, pues el desierto habia despertado de su letargo e irrumpía con todo su esplendor. Era la maravilla del Desierto Florido que se presentaba en toda su magnitud.
En las últimas décadas este fenómeno se ha repetido los años: 1983, 1987, 1991, 1995 y 1997, 2002. El paisaje árido se transforma en un espectáculo único y de sorprendente colorido.
Inicialmente con un manto de color verde entre los meses de Julio y Agosto para alcanzar toda esa gama multicolor en septiembre, donde flores, insectos y otros animales cubren grandes extensiones en la Región de Atacama.
Las lluvias hacen que pequeñas semillas y bulbos, que se han mantenido por años enterrados y en letargo en la inmensidad del desierto, germinen y crezcan dando vida a plantas de variadas características y hermosas flores multicolores. Asociadas a ellas, nacen una gran cantidad de insectos, aves y herpetofauna generando un muy especial ecosistema, donde todos los elementos de la naturaleza conviven en armonía durante todo el tiempo que las condiciones climáticas lo permiten, volviendo con los meses a una situación de latencia hasta las próximas nuevas lluvias.
Se inicia el Desierto Florido en el límite sur de la Región de Atacama, al sur de Cuesta Pajonales, con flores tales como pata de guanaco, suspiro de campo y otros, que forman verdaderas alfombras multicolores.
Sin embargo, lo mas espectacular se ubica en torno y desde Vallenar hacia el norte, camino a Copiapó, tanto en el área central, zona de Travesía, como la zona costera de Huasco, Carrizal Bajo y Totoral hasta Caldera.
Ciudad de Chañaral
Ciudad capital de la Provincia. Se ubica en torno a la Ruta 5 Norte, en un paraje costero de gran belleza. Cuenta con servicios para el viajero, como hoteles, restaurantes, estaciones de servicio, además de otros para actividades administrativas y portuarias de apoyo a la minería regional.
Alberga algunas obras arquitectónicas, hoy Monumentos Nacionales, como su Iglesia Parroquial, La Casa Molina y constituye un nudo a partir del cual se pueden iniciar recorridos a la zona cordillerana, pasando por localidades mineras como El Salado, Diego de Almagro y Potrerilllos.
Desde acá igualmente se accede al parque nacional pan de azucar a 30 km. Al Norte por camino ripiado.
Copiapo
Llamada inicialmente "Copayapu", ha tenido diferentes acepciones tales como Valle Verde y Copa de Oro. Copiapó es actualmente capital de la Región de Atacama y como tal, el centro de servicios más dinámico de la zona y posee la más importante infraestructura y equipamiento turístico, además de constituirse como un importante centro de eventos y negocios de la Región.
El valle llamado Copayapu por los nativos diaguitas estaba intensamente trabajado a la llegada de Almagro en 1536. Pedro de Valdivia tomó aquí en 1540 la primera posesión de su territorio asignado por el Rey de España. Francisco de Aguirre levantó un caserió en 1548.
Desde la conquista el valle fue ocupado por encomenderos españoles; el 8 de diciembre de 1744 don Francisco Cortés y Cartabio y Roldán fundo la villa de San Francisco de la Selva que reunió a la dispersa población y, en 1832, el arriero y cateador Juan Godoy descubrió el fabuloso mineral de plata de Chañarcillo, dando inicio a un extraordinario auge cuya herencia son valiosas obras de arquitectura urbana y el primer ferrocarril en Sudamérica, entre Caldera y Copiapó.
Atractivos y monumentos nacionales
Actualmente el edificio donde funcionan las oficinas de Sernatur con atención de público, se ha transformado en un atractivo más de la ciudad. Ubicado frente a la Plaza de Armas de Copiapó, el edificio cuenta con tres murales en tres de sus fachadas que hacen resaltar la historia de la ciudad y región diseñado por Nelson Sills Aguirre. En su costado Oriente, se observa un mural relativo a la historia prehispánica de la Región, que se ve reflejada en la presencia de pinturas rupestre encontradas en diferentes lugares y plasmadas en este mural de extraordinaria belleza y simplicidad.
Posteriormente, en su fachada Sur, se ubica otro mural, de gran trabajo con minerales.
Finalmente, en la fachada poniente del Edificio de Sernatur, se pude contemplar un mural que muestra la imagen corporativa de la Región de Atacama, mostrando lo que es hoy y proyectándose en el futuro. Esta imagen, que muestra el sol, desierto, cerros y horizonte nos ubica en un contexto de conocimiento y promoción de la Región .
Plaza de Armas "Arturo Prat"
Su trazado fue realizado el año 1744 al fundar la villa don Francisco Cortés y Cartabío y Roldán. La plaza está rodeada de pimientos plantados en el siglo pasado; en el centro posee una estatua que simboliza la minería la cual fue instalada el año 1872, siendo esculpida en París en mármol de Carrara.
En su avenida principal destacan cuatro estatuas de mármol que simbolizan las estaciones del año, se dice que fueron traídas desde Lima como botín de guerra por las fuerzas de Combate Atacameñas en la Guerra del Pacífico, lo que no está comprobado.
Iglesia catedral "Nuestra Señora del Rosario"
El templo fue construido en el siglo diecinueve, entre los años 1840 y 1841. La obra fue proyectada y construida por el constructor inglés Williams Rogers en reemplazo de la anterior iglesia que databa de 1748, la cual fue destruida por terremotos ocurrido en esos años.
Destaca su amplio portico de columnas que accede a la calle Chacabuco frente a la plaza de Armas de Copiapò. Y en la parte alta una gran torre de forma cuadrada de tres niveles rodeadas por columnas, siendo este un caso único en Chile y con una altura superior a los 22 metros. Sus impresionantes muros estan construidos en doble tabiquería de bordes de 1,30 metros de ancho permitiendo en su interior el uso de escaleras, incluso la construcción de un pequeño museo de sitio en la sacristia, además sirven para guardar material usado en la liturgia
En el año 1981 es declarado Monumento Histórico Nacional.
Museo Mineralógico
El museo posee una de las colecciones mineralógicas más completas de Sudámerica, con más de 14.000 muestras de las cuales mantiene en exhibición 2.030. Esta colección es fundamentalmente mineralógica, complementada con ejemplares de rocas (petrografía) y fósiles (paleontologìa).
El museo posee especies escasas en el mundo, como es el caso de los rosicleres de plata extraidos del mineral de Chañarcillo, el cual marcó un hito no sólo en Chile sino en todo el orbe. Se agregan a estas muestras úùnicas, meteoritos encontrados en la zona del Desierto de Atacama.
La muestra se encuentra distribuida en forma didáctica, contándose con el apoye de personal expecto en mineralogía.
Locomotora "Norris Brothers"
Corresponde a la primera locomotora que hizó el recorrido entre Caldera y Copiapó. El viaje inaugural realizado el 25 de diciembre de 1851, tuvo una duración aproximada de tres horas. Es posible visitarla en los jardines de la Universidad de Atacama, de libre acceso durante todos los días de la semana.
Pukara Punta Brava
El monumento se ubica a 13. Kms. al Noreste del pueblo de Los Loros, en el sector denominado Hornitos, frente al sitio denominado La Turbina, sobre el río Copiapó.
Del período Pre-hispànico se encuentra el yacimiento de Punta Brava. En este lugar se observa la construcción de un Pukará sobre la cima del Cerro Punta Brava.
El poblado y puestos de observación, se ubican en la explanada que conforman la salida de una quebrada aledaña al cerro y se compone de unas veinte Pircas o recintos con varias habitaciones, algunas de las cuales se ubican en los bordes del Pukará como puntos de observación .
En el centro de la quebrada se ubican 3 o 4 estructuras y una de ellas llama la atención por estar ubicada sobre una gran plataforma de aproximadamente 70 cm. de altura en el centro de la cual se encuentra una escalera de piedra en sistema piramidal.
La ubicación de este centro estratégico reviste singular importancia por el control del Valle, dado por la especial estrechez del mismo sector.
Fue declarado Monumento Histórico Nacional , el día 13 de Julio de 1982, por Decreto Nº 2558 pero en la actualidad se encuentra con un nivel importante de deterioro físico.
Lor Loros
Localidad donde las condiciones climáticas permitían el cultivo de exquisitas naranjas, sandías y otros frutos. Aquí se preparaba antiguamente la exquisita "Chicha de Los Loros". Podemos apreciar su vieja iglesia en donde se realiza todos los años la fiesta de la Virgen del Carmen, en el mes de Julio de cada año, y sus viejas casas de construcción típica.
El nombre se debe a que antiguamente vivian en las serranías del lugar, bandadas de loros barrangueros, que fueron exterminados por los agricultores.
Caldera
Pintoresca ciudad puerto, fundada el 21 de Septiembre de 1850 con ocasión de la construcción del ferrocarril a Copiapó.
Distante a 74 km al noroeste de Copiapó, en el litoral central de la Región de Atacama. Sus costas acogen hermosas playas de la región, entre las cuales ubica la Playa La Copiapina, Playa Brava y playa del Club de Yates.
Predomina en su geografía las características propias del desierto de Atacama, que ya se inicia desde esta zona al norte del país, contrastando en la frontera natural con el primer valle transversal.
La ciudad fundada en el siglo XIX está emplazada entre el océano Pacífico y la carretera panamericana (km 882). Es el centro de la actividad turística costera de la región, constituyendo un punto de partida para visitar las hermosa playas ubicadas tanto al norte como al sur de Caldera en el litoral de Atacama.
Posee infraestructura y equipamiento turístico de importancia regional, así como servicos al viajero.
Cementerio Laico
Primer cementerio laico de Chile, inaugurado el año 1876, su denominación se debe a que en la práctica no tenía relación con la iglesia. Sus mausoleos y tumbas más antiguas se caracterizan por sus estructuras de fierro forjado ya que en esa época habitaban muchos ciudadanos extranjeros especialmente ingleses, famosos artesanos que trabajaban el fierro. En este cementerio estan los restos de los marinos del Blanco Encalada hundido en la costa de Caldera el 23 de abril de 1891. También se destaca un monumento en memoria de los muertos en las Campañas de la Guerra del Pacífico.
Alto del carmen
La Comuna de Alto del Carmen posee un carácter eminentemente rural, con predominio de pequeñas explotaciones agrícolas ubicads en los valles formativos del río Huasco, el río El Tránsito y el río El Carmen.
Esta capital comunal, ubicada a 45 km. por ruta pavimentada, hacia el oriente de Vallenar. Desde este lugar y a través de caminos ripiados se accede a las localidades de El Tránsito, Conay, Juantas de Valeriano por el Tránsito, y San Félix, Retamo y El Corral por El Carmen.
En estos lugares se desarrolla actividad agrícola con parrones de uva pisquera, para la producción de Pisco y el notable Pajarete. Así como producción de primores, gran variedad de paltas, frutos secos y actividad artesanal en base a greda en San Félix, totora, cueros y lanas.
Destacan en este valle, sus construcciones características con estructura de madera recubierta de brea y barro, con techumbre en totora.
Region de Coquimbo
Coquimbo es la ciudad portuaria de la cuarta región y la capital de la Provincia de Elqui.
Cuenta con alrededor de 150 mil habitantes y posee un notable equipamiento urbano en los cerros y centros comerciales en las planicies.
La ciudad ofrece a los visitantes variadas posibilidades para los turistas, tales como la práctica de deportes náuticas y la degustación de una exquisita gastronomía marina.
La costanera, el terminal pesquero y los paseos peatonales son los principales atractivos de Coquimbo, a los cuales se le suman la Cruz del Tercer Milenio, la Iglesia de Guayacán, el Mirador de Los Navegantes y el Faro de Punta de Tortuga.
Atracciones
Infraestructura y equipamiento urbano. Gastronomía.
Actividades
Caminatas, fotografía.
Ubicación
Cuarta región. Localizado a 12 kilómetros al sur de La Serena y a 6 kilómetros al sur de Peñuelas IV.
Cómo llegar
Santiago-Coquimbo: vía terrestre por Carretera Panamericana Ruta 5 Norte.
Cualquier punto-Coquimbo: vía marítima al Puerto de Coquimbo.
Cuando ir
Todo el año.
Clima
Semiárido. Presenta una marcada aridez más al norte y manifestaciones templadas hacia el sur. Las temperaturas costeras son homogéneas, las cuales disminuyen hacia el interior. Las precipitaciones tienen durante los meses invernales.
Servicios
Alojamiento, comida, transporte, esparcimiento.
Alrededores
Andacollo, Balneario y Playa Las Tacas, Caleta Los Hornos, Cerro El Tofo, Chungungo Viejo, Isla Choros, Isla Damas, La Higuera, La Serena, Observatorio Astronómico Las Campanas, Observatorio Astronómico La Silla, Playa Blanca, Playa de Choros, Playa Guanaqueros, Playa la Herradura, Playa Peñuelas, Tongoy, Punta Choros, Reserva Nacional Pingüino de Humboldt.
Isla Damas
Con 60.3 hectáreas, la isla Damas que pertenece a la Reserva Nacional Pingüino de Humbold, posee un suelo arenoso con grava y materia orgánica.
Las playas La Poza y Las Tijeras, de arena blanca con conchuela molida, son un increíble panorama para los turistas por sus aguas transparentes y apacibles, pese a que sólo la primera es apta para el baño.
Atracciones
Fauna en peligro de extinción y hermosas playas de agua cristalina.
Actividades
Natación, navegación turística, buceo recreativo, kayak de mar, picnic, contemplación de la flora y fauna, fotografía.
Ubicación
Cuarta región. Localizada a 114 kilómetros al noroeste de La Serena, a 60 kilómetros al noroeste de La Higuera y a 5 kilómetros al oeste de Punta de Choros.
Cómo llegar
Cualquier punto-La Serena: vía terrestre por Carretera Panamericana Norte en el kilómetro 473.
Santiago, Iquique, Antofagasta, Copiapó-La Serena: vía áerea.
La Serena-Punta Choros: vía terrestre por Carretera Panamericana Ruta 5 Norte. Rl desvío se realiza en dirección oeste.
Punta de Choros-Isla Damas: vía acuática.
Cuando ir
Todo el año.
Clima
Semiárido. Presenta una marcada aridez más al norte y manifestaciones templadas hacia el sur. Las temperaturas costeras son homogéneas, las cuales disminuyen hacia el interior. Las precipitaciones tienen durante los meses invernales.
Servicios
Alojamiento, comida, esparcimiento, camping.
La serena
Con una población de 140 mil habitantes aproximadamente, la ciudad que aún conserva el trazado original desde su fundación en 1544, posee múltiples atracciones que van desde la arquitectura hasta balnearios y centros comerciales.
Dotada de modernos equipamientos, La Serena ha experimentado un acelerado crecimiento económico con el desarrollo del turismo y del comercio.
Atracciones
Infraestructura y equipamiento urbano. Centros comerciales y balnearios.
Actividades
Caminatas, fotografía.
Ubicación
Cuarta región. Localizadas a 2 kilómetros al sur de La Compañía.
Cómo llegar
Cualquier punto-La Serena: vía terrestre por Carretera Panamericana Norte en el kilómetro 473.
Santiago, Iquique, Antofagasta, Copiapó-La Serena: vía áerea.
Cuando ir
Todo el año.
Clima
Semiárido. Presenta una marcada aridez más al norte y manifestaciones templadas hacia el sur. Las temperaturas costeras son homogéneas, las cuales disminuyen hacia el interior. Las precipitaciones tienen durante los meses invernales.
Servicios
Alojamiento, comida, transporte, esparcimiento.
Punta de Choros
Punta Choros es un poblado que ofrece a los turistas una maravillosa población animal. La fauna es lo más característico, dentro de las que destacan el Delfín Nariz de Botella, el Chungungo y el Pingüino de Humboldt. Dotado de hermosas islas, playas y caletas, Punta Choros es un fantástico lugar que puede visitarse durante todo el año.
Valle del Elqui
Los recorridos que ofrece este destino están dotados de una hermosa geografía y de fértiles planicies destinadas al cultivo de vides y papayas principalmente.
Las tierras de la destacada poetisa nacional Gabriela Mistral poseen un gran interés cultural, por la presencia de sectores de gran internes arqueológico.
Con un paisaje ideal para las prácticas deportivas y recreativas junto a la naturaleza, la zona es otra de las preferidas por los turistas que visitan Chile.
Además, sus hermosos cielos azules hacen posible la observación astronómica. Por ello el destino cuenta con instalaciones científicas, como el Observatorio Turístico de Mamalluca y el Observatorio Cerro Tololo, este último equipado con moderna tecnología.
Por otra parte, la meditación y la reflexión son otra de las ofertas del destino.
Tongoy
Ubicado en una península, Tongoy es un pueblo de pescadores característico por su extraordinario paisaje. Con ventajosas condiciones climáticas, cuenta con lugares destinados a la recreación como hoteles, restaurantes, el complejo Puerto Velero y la caleta de pescadores, además de campings y balnearios, tales como Playa Grande, Playa Socos y el Estero.
Limari y Choapa
En la costa se ubica el Parque Nacional Fray Jorge y el Monumento Nacional Valle del Encanto. Al interior se ubica Ovalle, centro comercial y de servicios. La zona se caracteriza por la vegetación baja y el clima se caracteriza por precipitaciones regulares en invierno.
Ovalle
Está ubicado a 88 km. al sur de La Serena y a 404 km. de Santiago de Chile. Posee 98.089 habitantes y se emplaza en la ribera del río Grande. Fue fundada el 21 de abril de 1831 periodo desde el cual la ciudad es dependiente de La Serena. Se le conoce como ‘Perla del Limarí’.
Los valles interiores cercanos a la ciudad se caracterizan por la producción frutícola, agrícola y pisquera, siendo este el mayor centro de abastecimiento para el norte de Chile.
Podrá conocer la Iglesia San Vicente Ferrer, el Museo del Limarí donde se expone la mayor colección de alfarería diaguita y la Feria Modelo de Ovalle.
Podrá visitar también las Termas de Socos, el Parque Nacional Fray Jorge, donde se presenta, entre la aridez característica de la zona, un hermoso bosque de tipo valdiviano con diversas especies nativas, el Parque Nacional Talinay y el Monumento Nacional Valle del Encanto.
Illapel
Se encuentra en una planicie al costado del río Illapel, 60 km. al noreste de Los Vilos y 255 km. al sur de Ovalle. Posee 28.968 habitantes.
En primera instancia se fundó en 1752, pero fue ubicada en otro sitio. En 1788 fue ordenada su refundación en el lugar que se ubica actualmente, con el fin de beneficial a los mineros y hacendados del valle. Actualmente vive de la agricultura y la pequeña minería.
Es una ciudad muy activa, en la que destacan las tradiciones y su marcado entrono arqueológico, además de las edificaciones coloniales.
En su visita podrá conocer la Plaza de Armas, frente a la cual se ubica la Municipalidad, un hermoso edificio de estilo colonial. También destaca la Casa Villarroel, las Casas del Mirador y las Casas de La Puntilla.
Los Vilos
Es balneario y puerto ubicado en la carretera, a 246 km. al sureste de La Serena y a 224 km. al norte de Santiago de Chile. Posee 9.422 habitantes y es paso obligado si viaja por la costa.
La ciudad data de la década de 1830 y fue declarada puerto menor en 1855. Se conservan un antiguo muelle y grúa que se establecieron alrededor de 1850, cuando fue puerto de salida de minerales y producción agrícola.
La principal actividad que se realiza es la pesca, reflejada en las dos caletas existentes: San Pedro y Las Conchas. En ellas se comercializan mariscos y pescados.
Tiene dos atractivas playas: La Principal y Las Conchas. Además encontrará gran surtido de mariscos y servicios turísticos, podrá hacer recorridos en bote y visitar la Isla de los Huevos.
Lugar predilecto de niños por su fresca vegetación y tibieza del agua. Los Vilos posee generosas playas, aptas para el baño, excursiones, paseos y deportes náuticos.